学士会アーカイブス
宇宙から見た科学技術 ―国際宇宙ステーションの意義― 毛利 衛 No.837（平成14年10月）
*——————————–* 本日は、これまでの日本社会を指導してくださった方々や現在活躍されている方々の前で、私の宇宙へのさまざまな想いをお話しできることを大変嬉しく光栄に思います。 １回目の宇宙飛行時は、スペースラブ（宇宙実験室）内での実験に忙しく、窓から宇宙や地球を思索しながら長時間眺めることはできませんでした。しかし、そのような短い時間のなかにも、地球を眺めた時に感じたことがたくさんあります。知識では知っていた「地球は丸い球である」ということ、地球には重力があること、日本列島が地図と同じ形をしていることを実感として納得しました。ガリレオやニュートンの大発見、伊能忠敬が苦労を重ねて作り上げた日本地図が、一瞬にして認識できたのです。と同時に、宇宙から地球を眺めることによって、私の概念自体も広がりました。自分の目の届く範囲がさらに広がり、全体が把握でき、自分の存在位置がより明確になったのです。 ＮＡＳＡの宇宙飛行士になれるのは、以前は米国籍を持つ人だけに限られていましたが、たまたま国際宇宙ステーションの協同国際ミッションが始まり、１９９２年からアメリカ以外の宇宙機関に所属する宇宙飛行士にも機会が与えられるようになりました。その宇宙飛行士を「ミッションスペシャリスト」といいますが、私は運良く９６年に、ＮＡＳＡのミッションスペシャリスト候補者のクラスに入学することができたのです。 ９２年に宇宙飛行士の国籍がオープンになったとき、日本人で最初に宇宙飛行士になったのが、若田光一さんです。９５年が土井隆雄さんで、マーキュリーを一番とすると若田飛行士が１４期生、土井飛行士が１５期生です。そして、２００３年に国際宇宙ステーション組み立てミッションの宇宙飛行士として宇宙に行く野口聡一宇宙飛行士と私の二人が１６期生です。同期生は外国から９名、ＮＡＳＡから３５名、計４４名というＮＡＳＡで最大のクラスになりました。 地球は１日に２４時間で自転していますが、この間にスペースシャトルは地球を１６周し、赤道を３２回横切ります。また、１周する約９０分間に、地球の自転のためスペースシャトルから見える地球の位置が22.5度ずつ変わっていきます。スペースシャトルの軌道高度を適当に選ぶことによって、ちょうど１０日で赤道上を１６０等分することができます。このとき、レーダーを用いれば世界中の地図データを、わずか１０日間で測定できるのです。 〔ビデオ上映（ナレーションのまま）〕 毛利：「宇宙に出てみると、地球は私たちにとってたった一つ帰ることのできる場所だと実感しました。地球はいつまでもよいところ、「まほろば」であってほしいものです。私はもう一度宇宙に行って、私たちの「まほろば」を見てみたいと思いました。今回の私の宇宙飛行は地球を見る旅です。」 １９９２年の飛行で、毛利宇宙飛行士は科学者として宇宙でさまざまな実験を行いました。その後、新たにミッションスペシャリストという資格を取りました。スペースシャトル内のすべての機器を操作し、船外活動まで行うことができるのがミッションスペシャリストです。毛利宇宙飛行士の新たな挑戦です。毛利宇宙飛行士はミッションスペシャリストとして、実験だけでなく船長やパイロットのサポートも行います。 毛利：「今回、宇宙から８年ぶりに地球を眺めたわけですけれども、太陽に照らされた昼間の陸地には、まだまだ森林に代表される植物が多いこと、それと利用されていない広大な海洋がたくさん存在することがわかって、本当に安心しました。地球環境の汚染問題が叫ばれていますが、まだいまからでもその回復に十分に間に合うと思います。」 今回のミッションの主な目的は、地球の詳しい立体地形図を作ることです。宇宙に到着すると、まず、長さ６０ｍもある巨大なマストが延ばされました。マストの先にはアンテナがついています。「エンデバー号」本体に設置されたメインアンテナとマストの先の外部アンテナ。この二つのアンテナから発射された電波が地表からはね返ってくるのを測定して、立体地形図を作ります。ちょうと人間が二つの目で見るのと同じように、立体的な画像が作成されるのです。 打ち上げからおよそ１２時間後、地球の測定がはじまりました。それではここで「エンデバー号」から見た美しい地球の映像をご覧いただきましょう。目の前に広がるのは、ヒマラヤ山脈です。 毛利：「今回は２交替で１日を１２時間ずつに分けているんですが、働いている時は忙しいんですね。まったく考える暇がなくデータをとっているんですが、寝る前と起きた後のすぐの２時間ぐらい、先にいろいろなことを済ましてその後、そうですね、たとえば水球を作って実験したり、音楽を聴いたりしています。」 宇宙空間での生活とは、どのようなものなのでしょうか。リンゴも皮も、そしてナイフまでがフワフワと漂います。重力がないというのは、地上との大きな違いです。 今回の「エンデバー号」は地上から２３３キロの高さを飛んでいます。スペースシャトルとしてはもっとも低い軌道を飛んでいるので、地球の表面がよくわかります。毛利宇宙飛行士には、もう一つ重要な任務があります。ＨＤＴＶによる地球観測です。 一方、地上では「エンデバー号」の姿を見つけようと、多くの人たちが宇宙の１点を見つめていました。２月１８日、日本上空を通過した「エンデバー号」です。マストの形がわかりますか。 ミッションは順調に進み、測定データも次々と集まっています。忙しい合間をぬって、毛利宇宙飛行士はいろいろな実験を行いました。これは二種類の液体が宇宙空間で混ざり合うときに、どのような動きをするのかを見る実験です。また、さまざまなマスコミからのインタビューを受け、ＨＤＴＶを使った観測方法の説明や、真空を利用した実験の紹介などを行いました。 毛利：「宇宙から地球を見ると、生命が存在できるのは地球しかない、ということがよくわかります。広大な宇宙の涯までを見通すほどの澄んだ目、真っ直ぐな強い意志、そして生命全体を考える優しさを持って、いま私たちは力を合わせて地球を守っていくことが大切なのです。」 〔ビデオ終了〕 ２回目の宇宙飛行では、ＮＡＳＡのミッションスペシャリストとしての任務以外にも、１回目の飛行の後、約８年間考えて準備してきた個人的な実験を遂行することができました。２回目の飛行はレーダーを使っての地球の三次元立体地図作りという、私にとっては理想的な仕事でした。しかも、十分な時間を使って地球を眺めることもできました、宇宙に行った、地球を見てきた、なぜ地球をみているのか、ということを考える余裕がありました。 次に、宇宙で撮影してきたスライドをいくつかお見せしたいと思います。 写真１（口絵）の丸い砂漠は、アフリカのモーリタニアにあります。風によってできた不思議な地形です。直径が４０キロぐらいあって地上にいる人々にはなかなかわからなかったのですが、ジェミニの宇宙飛行士が地球周回中に発見しました。いままで自分が地上にいては気づかなかったものも、遠い宇宙から見れば「こんな自然形態だったんだ」とわかるわけです。 写真２は、水を地下から汲み上げ、スプリンクラーを回して撒水している畑です。一つの黒いドットの直径は、１～２キロあります。こういった畑がいま、アフリカの砂漠やサウジアラビア、北アメリカなどに盛んに作られています。砂漠を畑にしようという試みは世界各地で進んでいますが、いったん水を汲み上げてしまうと水が出なくなってしまいます。そうなると、１０００年も２０００年もの間は、水は戻ってこないんですね。 写真３は、サハラ砂漠です。私はさまざまな材料の表面を電子顕微鏡で見ていましたから、尖った三角形を見ると金属の表面が削られたスパッタリング跡を想像します。写真のような宇宙からの光景を見ると、いままで自分が電子顕微鏡で材料表面を見た時と同じ形が宇宙にはあるということに気がつきます。 ミッション期間中は、シベリアは真冬でした。写真４(口絵)にはシベリア鉄道が見えています。雪によって、大きなシベリアの大地に人間によるネットワーキングができていることがわかります。夜の地球を見ると、大都市がハイウェイでつながっていて、陸地全部がネットワークになっています。 写真５はガンジス川ですが、宇宙から見ると地球は芸術的ですね。 写真８(口絵)を注意深く見ると、七色に変わった大気層のいちばんうえにグリーンの帯が見えます。地球全体がグリーンの帯に囲まれているような夜になります。このグリーンの帯は、昼間は大気のいちばん上層にある原子が太陽によってエネルギーを受け高エネルギー状態になり、それば夜になって発光するからです。その発光の色がグリーンなのです。 *——————————–* 第一回目の宇宙旅行では、私はさまざまな宇宙実験をしましたが、特に時間をかけたのが、宇宙に細胞を持っていって位相差顕微鏡で写真を撮り、その細胞を培養して増殖具合の変化を観察することでした。細胞が宇宙という無重力空間にさらされるストレスによって、いろいろなホルモンなどを発しますので、それを貴重な薬品にできないか、といった実験でした。宇宙で顕微鏡を使ってサルの腎臓細胞を見ていたとき、細胞の形がスペースシャトルの丸い窓から見える地球の湖や砂丘に似ていることがとても印象的でした。 顕微鏡で見る細胞は１００分の１ミリ、つまり１０ミクロンぐらいの大きさですが、スペースシャトルから見える砂漠のピラミッド型のような形の一辺は数キロあります。その二つの細胞が、同じぐらいの大きさに見えました。私はそれまで、電子顕微鏡でさまざまな物質の表面を観察していました。それらはさらに小さい数百ナノメートルのサイズです。宇宙にいるとき、これらの相似に妙な実感を覚えました。それぞれのサイズで自然は調和しているという感覚です。すべては連続した全体の一部であるという世界観です。 私はなぜ、地球は眺めたかったのか。地球は確かにそこにあるが、その地球って何なんだろう、という意識が私のなかにあったからです。確かに自分はあそこから来た。あの球体の表面には自分の親戚もいるし、知人もたくさんいる。いろいろな動植物もあるが、この宇宙には誰もいない。クルーの６人だけが地球から離れて、いま宇宙を回っている。いま仮に隕石が地球に飛来して異変が起きれば、自分たちだけがこの宇宙で生命維持装置をつけて生かされてることになる。そういうことを徹底的に考えてみたいと思いました。 面白いことに、考えてみたこともないような意識がまた浮かんできました。地球というのは確かに生命を育む美しい球だと確認できたと同時に、「このようなものは宇宙のどこにでもある」という意識です。 冷静になって、生命の歴史をひもといてみました。われわれが最先端の科学を使って生命の流れを解き明かすうちに、見えてきたものがあります。２０年前には見えなかったものが、いま見えてきている。これは２１世紀に私たちが社会を営んでいくために重要な基本になるのではないか。その根本となるのが、おそらく生命の流れ、つまり人類はいまどういう位置にあって、これからどいいう方向にいくのだろうか。人間は地球のエネルギーをたくさん使いながら繁栄してきたが、このことはどういう意味があって、他の生命体をどのようにつながっていくのかということです。 そしてまた、私たちだれもが、どうして宇宙に憧れ、宇宙に行きたいと思っているのか。アポロ宇宙船のアームストロング船長が月面に足跡を記した時、世界中のだれもが感動に包まれました。アメリカ一国ではなく、初めての人類としての具体的な偉業として賞賛されました。それはどうしてなのか。 宇宙に限らず、われわれが社会生活を営むうえで、社会全体としても個人としても「喜び」というものは、何か一つの方向を指し示しているのだろうと思います。たとえば昨日、サッカーＷ杯の一次リーグに日本チームが勝って、日本人のだれもが喜びました。あの喜びは何なのでしょうか。 一回目の宇宙飛行の時、私はどうしてあんなに苦労してまで宇宙に行くことに駆り立てられたのか。最終的に行き当たったキーワードが「生命」でした。それから私は「生命」について勉強しました。ＮＨＫスペシャルの『生命』が９４年から９５年にかけて１０回シリーズで放映され、私はキャスターを務めさせていただきましたが、そのときに、ハッと行き当たったときがありました。それは「始祖鳥が空を飛んだ」というときです。 生命の歴史をたずねると、当初、海で誕生した生命が複雑多岐にわたり、海から川へそして陸地へと、生きる場所を拡大していきます。さらに陸から空へと領域を広げます。それが始祖鳥だったわけですが、それを可能にしたのは、自分の「意志」が働いたからではないかという気がしてきました。 それは言い過ぎだという人もいらっしゃるかもしれません。しかし実際にいま、遺伝を組み換えて新たなクローン生物ができるようになりました。私の体のなかにはおそらく地球生命の４０億年の歴史全部が情報として組み込まれているので、地球と同じような環境に持っていって培養すれば、おそらく地球と同じような生命が誕生するのではないか。クローン羊のドリーに代表されるように、すでにそういう生物はできてますから、いまの科学からすると無理がない考え方だと思います。私が宇宙に行って、地球と同じような惑星がこの宇宙にたくさんあると思えたのは、いまの科学ではむしろ当たり前と考えていいのかもしれません。 では、地球生命の歴史につねに共通するものは何だろうか。それは生命として、いつも広がっていこう、広がっていこうとする「意志」ではないか。海にいた生物が無理を冒してでも陸地に上がり、やがて空を飛べるようになる。ある生物種は犠牲になって絶滅していますし、恐竜に代表されるように隕石が飛来し絶滅してしまった生物種があります。環境が変わっても、生き延びられた生命種だけが現存しているという事実です。可能性があっても、生き延びられた種だけしか存在できないという事実を考えたとき、可能性に挑戦し、環境を変えたり順応したりする試みをしてきた生命だけが生き延びられたという事実に行き当たったのです。考えてみれば、このような挑戦はビジネスの世界では当たり前という気がします。 その駆動力になるのが、「喜び」だと思うのです。私たちの可能性が少しでも広がったとき「喜び」を感じるのだろうと思うのです。勝つのは不可能だと思われた試合に挑戦して勝利を得られたときの喜びは、生命が生き延びるチャンスが増えるという喜びと共通点があるのはないかと思うのです。私がなぜ、苦労してまで宇宙に行きたかったのか、という疑問が解けたように思いました。 *——————————–* そのように考えると、今日のテーマである国際宇宙ステーションの意義が見えてくるような気がします。国際宇宙ステーションは現在、三人の宇宙飛行士が絶えず宇宙にいて国際協力で半年を過ごし、帰還してはまた替わりの宇宙飛行士が行きますが、人類がなぜあのような生産的でないものに挑戦していくのか。アメリカはたくさんの資金を投入していますし、日本も全体のプロジェクトの１２.８％を担っています。それほどの資金を投入して、はたしてペイするのか。ビジネスで常識的に考えてペイを求めようと思っても、おそらく無理があるでしょう。もっと根源的な意義のほうが大きいのです。 しかし、実際に目標を掲げて月に行き、結果はどうだったでしょうか。１９６９年７月２１日の月面着陸は、世界中のだれもが喜び、感動しました。アームストロング船長が月面に一歩踏み出して、「人類の偉業である」と言ったとき、軍事的に敵対するソビエトでさえ喜びました。これは象徴的な出来事です。アメリカ国旗を立てに月に行ったのに、アメリカが成し得たことはアメリカという国を超えて、世界中の全ての人たちに恩恵を与えました。それが「宇宙船地球号」という概念です。 それまで、国あるいは国境でもって、米ソ間に冷戦が続いていたり、ベトナム戦争があったりした頃でしたが、人類が月に行って初めて、地球が「宇宙船地球号」のように、ある環境をもって宇宙に浮かんでいるという事実を人々は認識できました。宇宙に浮かぶ運命共同体という概念が世界中の全ての人たちに哲学的に意識されたのです。 国際宇宙ステーションはいま、資金をどこがいくら出すかということが簡単ではありません。とくにブッシュ大統領になってからは、国家予算から国際宇宙ステーションにお金を出しにくくなっていますし、ロシアもヨーロッパも日本も、自分でイニシアティブを取ろうとしています。しかし、こういったむずかしい条件下ながら、なんとか国際協力で成し遂げようとしています。 ところで、国際宇宙ステーションは宵の明星としていつも見えるんですよ。日本の上空を通ったときには非常に光って見えます。ステーションでは世界中の宇宙飛行士が作業しています。おそらく、３年後には日本人が絶えず宇宙ステーションに滞在することになるでしょう。 国際宇宙ステーションの建設に日本が多くの税金を使って、何の意義があるのかとおっしゃる方があるかもしれません。日本は国際貢献として、目に見えるかたちで行っています。日本はいま、日本の置かれている状況や経済の落ち込み同様、もっと根源的なところで、私たち日本人自身が、精神的に卑屈になって落ち込んでいると思います。日本人のレベルの高さを、おそらく国際宇宙ステーションは改めて見直させてくれるのではないかと思います。 日本人あるいは日本社会全体にとっても大きな恩恵が生まれます。その一つは「危機管理」ということです。私は特別に政治のことを知っているわけではありませんが、日本は安全保障条約で守られてると思っていますし、他の国から戦争を仕掛けられるとも思っていません。 国際宇宙ステーションは、アメリカの危機管理で運営されていますので、そういう意味では、ある程度アメリカの価値観が入っています。非常時に生き延びられる可能性を追求することは、生命の流れと同じです。 しかしながら、そういった価値観は、将来、宇宙に人類を育み繁栄させられるかというと、私はそうは思いません。もっと別な価値観がたくさん入り込んで、宇宙を有用に利用してくことが必要だと感じます。 いま地球全体として必要とされる危機管理は、アメリカ型ではないのではないかと思います。地球環境が変化しつつある現在、されにレベルの高い、本当に人類が生き残れるのかという「生命」の危機管理が必要なのではないか。それを具体的な問題として提起できるのが宇宙なのです。宇宙に挑戦することによって、人類を殺す危機管理から、生き延びるための危機管理へ。生き延びるには、他の生命体と調和していかなくてはなりません。 そういった発想の宇宙開発は、まだ世界中のどこからも出ていません。それが日本から出てくるのではないか。私は宇宙に行った時に全てが相対的で、全てがあるがままにあって連続していると認識できたのは、きっと私が日本人だからだろうという気がします。アジア人と言った方が適当かもしれません。あまり国を意識せずに、ある範囲内である文化を持つ人たちが、いまの科学技術の考え方をさらに広げることができるのではないか。西欧的な科学技術よりも優れているという意味ではなく、さらにそれを大きくできるのではないかという意味ではなく、さらにそれを大きくできるのではないかという意味で、日本は貢献できると思います。おそらく国際宇宙ステーションを使えば、少なくともアジアの国だけでは日本だけがそのチャンスを持っていると思いますので、それを活かさない手はないでしょう。 私は２回目の宇宙飛行を終えて、子供の頃からの夢が実現しました。最初のミッションは国家プロジェクトでしたので、莫大な税金のうえに成り立っています。もちろんたくさんの技術者、研究者が関わり合ったわけですが、個人的にはとても幸運に宇宙に行かせてもらったと思っています。それに対してお返しをしたいという気持ちがすごくありました。私に何ができるのか。私は科学者として「科学」と「技術」をキーワードに仕事をしてきて、そして宇宙に行きました。私が貢献できるとしたら、科学者、技術者としてではないか。はたして科学や技術が、多くの人たちに日常的に意識してもらえているだろうか、その恩恵がわかってもらえているだろうか。 日本の２１世紀は「科学技術創造立国」を謳っています。２０世紀を豊かにしてきたのは私たちの努力によるものです。その基となったのは、私たちが科学技術をうまく利用して、いろいろなものを作り出してきたからです。２１世紀はさらに他国との競争が激化していくでしょうが、科学と技術の恩恵を私たちは感じることができるのか。ビジネスに役立つから、否応なしにＩＴを使う。儲かるからＩＴを取り入れる。今世紀はＩＴを通じて個人に世界中から情報が入ると同時に、個人の情報をアイデアしだいで世界中に広げることのできる時代です。そのことは同時に、個人がいろいろなことを判断し、自分でいろいろなことを意識する場が必要となってきます。 二度目の宇宙飛行から帰還して、私はこれまでの経験と情報を発信できる場がないものかと考えていました。ちょうどその時期に「日本科学未来館」の設立が構想され、ここで私の想いが展開できるのではないかと考えました。 *——————————–* 私は宇宙飛行士として最先端の科学技術を駆使した人工世界のなかだけで暮らす体験をしました。そして、地球に戻ってきて改めて地球環境のありがたさを、しみじみと自分自身で感じました。私が宇宙に行けたのは科学技術の力です。科学技術はあくまでも人間の道具であってそれ自体が目的ではありません。何が目的かというと私たちがよりよく生きていくためだと思うのです。 国の事業として、昨年（２００１年）７月に「日本科学未来館」が東京・お台場にオープンしました。科学技術を身近に感じ、私たちの社会に対する役割と未来の可能性について考え、語り合うための、全ての人に開かれた場です。 それは、私が宇宙で経験した「人工世界」を作った最先端の発明をしている科学者・技術者も、また私たちと同じ環境で生きているふつうの人間であることを、自他ともに理解することから始まるのではないかと考えました。 日本科学未来館で重視いたのは「本物」を見せるということです。本物に触れた時の驚きと感動。この「リアリティとの共鳴」を日本科学未来館の重要なコンセプトとしました。未来館の展示の構想には第一線の研究者・技術者に関わっていただき、研究開発の紹介とともに科学者や研究者の顔が見えるようにしました。 単なる物の説明ではなく、それを作り出した人の想いや、科学者・技術者がどんな夢に向かっているのかをぜひ見ていただきたい。 展示は参加体験型を特徴とし、その説明は単にパネルを読ませるのではなく、理工系の大学を卒業したインタープリンター（展示解説員）が実演や会話を通して皆さんの理解をお手伝いしています。総合的な学習の時間などの利用もありますが、会話による解説は生徒一人ひとりの課題の深化に応じて興味を発展させるのにも有効です。その課題から周辺とのつながりにも考えを発展させられます。展示解説にはボランティアの皆さんも加わり、語り合いを広げます。ボランティアは自分自身をより高めたいという人たちの集まりです。 日本科学未来館の展示テーマは、現在は「地球環境とフロンティア」「情報科学技術と社会」「技術革新と未来」「生命の科学と人間」の四つで、国の重点研究領域を中心に選ばれたものです。 学校では「総合的な学習の時間」が本格的にスタートしました。現在の複雑に進化した科学技術社会のなかで、いま何を子供達に身につけてほしいかを考えることが必要です。子供は与えられたどんな環境にも適応しようとしますが、その外の世界は学習によって学ばねばなりません。そのとき大人達がどのような心構えを持って理科を教えるのかが問われています。 この日本科学未来館は、ここを利用する多くの方々との相互作用で成長し、内容も理想のコンセプトに近づけるように変わっていきます。目標は高いのですが、２１世紀、たまたま人間だけが持っている科学技術が、全地球生命の存続へ少しでも貢献できればと思っています。 私たちはさまざまな新しい試みを実験しています。 日本科学未来館 (宇宙飛行士・日本科学未来館館長・北大・理修・理・昭45・理博〔ﾌﾘﾝﾀﾞｰｽ大〕）
（本稿は平成14年6月10日夕食会における講演の要旨に日本科学未来館の部分を加筆したものであります）
［謝辞］ 常務理事 井口 洋夫
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